NASA меняет подход к передаче данных с Марса
На протяжении десятилетий NASA самостоятельно создавало и использовало ретрансляционные орбитальные аппараты и космические корабли для передачи ценных данных на Землю. Теперь агентство переходит к покупке услуг связи, подобно тому как оно делает это для запусков и транспортировки астронавтов.
Этот сдвиг вызвал настоящую гонку, в которой крупные конкуренты предлагают свои способы обеспечения связи для миссий на Марс. На кону не просто отдельный контракт: это канал связи с Марсом.
Новый подход, сочетающий активы NASA и коммерческую инфраструктуру, постепенно заменит лоскутную ретрансляционную сеть, на которую сегодня полагается агентство. В настоящее время используются орбитальные аппараты, такие как Mars Reconnaissance Orbiter и MAVEN, которые принимают данные от роверов и посадочных модулей и передают их на гигантские антенны Deep Space Network (DSN) на Земле.
Хотя ретрансляционные космические аппараты NASA по-прежнему находятся в хорошем состоянии, они никогда не предназначались для постоянного использования. Последний старший обзор планетарных миссий агентства подчёркивает критическую роль MAVEN как ретранслятора и предусматривает шаги для обеспечения его работы в начале 2030-х годов. Однако в конечном итоге это оборудование выйдет из строя.
В то же время программа NASA Space Communications and Navigation (SCaN), управляющая DSN, ищет решения для расширения этих стареющих активов. Цель, согласно запросу на предложение, опубликованному в июле, заключается в создании совместимого рынка, где NASA может быть одним из многих клиентов, а не владельцем и оператором.
Текущий запрос касается именно исследований возможностей, а не немедленной закупки оборудования. Задача состоит из двух частей: «лунная магистраль» между Луной и Землёй и сквозная связь с Марсом, передающая данные от объектов на поверхности через орбиту Марса в операционные центры на Земле.
Это сложная задача. Любая архитектура должна учитывать огромное расстояние между Землёй, Луной и Марсом, длительную задержку, периодические солнечные помехи и окна видимости Земли, а также высокие требования к отказоустойчивым системам. Поэтому NASA запрашивает планы, чтобы оценить, как промышленность может решить эти задачи, вместо того чтобы сразу переходить к закупкам.