Стартап в области термоядерной энергетики привлёк 863 миллиона долларов
Стартап в области термоядерной энергетики Commonwealth Fusion Systems привлёк 863 миллиона долларов от широкого круга инвесторов, среди которых Nvidia, Google, Breakthrough Energy Ventures и другие.
Сооснователь и генеральный директор Боб Мамгард заявил: «Мы продолжаем стремиться к максимально быстрому развитию термоядерной энергетики. Этот раунд финансирования направлен не только на развитие концепции термоядерной энергии, но и на превращение её в коммерческое промышленное предприятие».
Компания из Массачусетса на сегодняшний день привлекла почти 3 миллиарда долларов — это самый высокий показатель среди стартапов в области термоядерной энергетики. В 2021 году CFS уже привлекла 1,8 миллиарда долларов.
Термоядерная энергетика долгое время рассматривалась как практически неисчерпаемый источник энергии, но только недавно инвесторы начали рассматривать её как перспективное направление для вложений. Ускорение темпов исследований и разработок благодаря достижениям в области вычислений и искусственного интеллекта привело к росту активности стартапов и инвесторов в этом секторе.
В процессе термоядерной реакции атомы сжимаются и нагреваются до тех пор, пока не образуют четвёртое состояние материи — плазму. Когда плазма достигает необходимой температуры и давления, атомы начинают сливаться, высвобождая огромное количество энергии.
В настоящее время CFS строит прототип реактора Sparc в пригороде Бостона. Компания планирует запустить устройство в конце следующего года и достичь научного самоокупаемости в 2027 году — момента, когда термоядерная реакция будет производить больше энергии, чем требуется для её запуска.
Хотя Sparc не предназначен для продажи электроэнергии в сеть, он имеет жизненно важное значение для успеха CFS.
«Есть аспекты моделирования и физики, которые мы ещё не до конца понимаем», — сказала Саския Мордийк, доцент физики в Колледже Уильяма и Мэри. — «Всегда остаётся открытым вопрос: когда мы включим совершенно новое устройство, оно может перейти в режимы плазмы, с которыми мы раньше не сталкивались, и мы можем обнаружить то, чего не ожидали».
Если Sparc не выявит серьёзных проблем, CFS планирует начать строительство коммерческой электростанции Arc в Вирджинии в 2027 или 2028 году.
Проекты Sparc и Arc — это токамаки, тип термоядерного реактора, который использует мощные сверхпроводящие магниты для удержания и сжатия плазмы. Токамаки хорошо известны в исследовательском сообществе.
Среди новых инвесторов — Brevan Howard, Counterpoint Global (подразделение Morgan Stanley), Стэнли Дракенмиллер, FFA Private Bank в Дубае, Galaxy Interactive, Gigascale Capital, HOF Capital, Neva SGR, NVentures (подразделение Nvidia), Planet First Partners, Woori Venture Partners US и консорциум из 12 японских компаний во главе с Mitsui & Co., Ltd. и Mitsubishi Corporation.
Компания уже заключила сделку с Google о поставке 200 мегаватт электроэнергии с Arc.
Мамгард отметил, что нового раунда финансирования будет недостаточно для строительства Arc, который, вероятно, обойдётся в несколько миллиардов долларов. На данный момент компания не знает, в какой форме будет получено финансирование для Arc.