Администрация Трампа инвестирует до 150 млн долларов в стартап xLight
Инвестиции в xLight: детали сделки
Администрация Трампа согласилась вложить до 150 миллионов долларов в стартап xLight, который занимается разработкой передовых технологий производства полупроводников. Это уже третий случай, когда правительство США получает долю в частном стартапе, что расширяет спорную стратегию участия Вашингтона в капитале американских компаний.
По данным The Wall Street Journal, Министерство торговли предоставит финансирование xLight в обмен на долю в компании. Вероятно, правительство станет крупнейшим акционером стартапа. Сделка финансируется за счёт средств, выделенных в рамках Закона о чипах и науке 2022 года, и станет первой наградой по этому закону во время второго срока президентства Трампа (сделка пока предварительная и может измениться).
Предыдущие инвестиции правительства
Ранее администрация Трампа уже инвестировала в публично торгуемые компании, такие как:
- Intel;
- MP Materials;
- Lithium Americas;
- Trilogy Metals.
Кроме того, в прошлом месяце две стартап-компании в сфере редкоземельных металлов также получили финансирование от Министерства торговли в обмен на долю в бизнесе.
Реакция в Кремниевой долине
В Кремниевой долине, где глубоко укоренился либертарианский дух, такая политика вызывает неоднозначную реакцию. На мероприятии TechCrunch Disrupt в октябре представитель Sequoia Capital Роелоф Бота шутливо заметил:
«Одни из самых опасных слов в мире: „Я из правительства, и я здесь, чтобы помочь“».
Другие венчурные капиталисты также выражают опасения (пусть и негласно) по поводу того, что их портфельные компании вдруг оказываются в конкуренции со стартапами, поддерживаемыми Казначейством США. Некоторые из них также сталкиваются с представителями правительства на заседаниях советов директоров.
Амбиции xLight
Стартап xLight, основанный четыре года назад в Пало-Альто (Калифорния), стремится совершить настоящий прорыв в производстве полупроводников. Компания планирует создать лазеры на основе ускорителей частиц — машины размером с футбольное поле, которые будут генерировать более мощные и точные источники света для производства чипов.
Если проект окажется успешным, он сможет бросить вызов почти полному доминированию голландского гиганта ASML, который с 1995 года торгуется на бирже и в настоящее время обладает абсолютной монополией на машины для экстремальной ультрафиолетовой литографии (в этом году акции компании выросли на 48,6 %).
Цели и перспективы xLight
CEO xLight — Николас Келез, ветеран квантовых вычислений и правительственных лабораторий. Исполнительным председателем компании является Пэт Гелсингер, бывший CEO Intel, который покинул свой пост в конце прошлого года после того, как его амбициозные планы по возрождению производства не были реализованы.
Гелсингер заявил, что усилия по развитию xLight для него «глубоко личные». Он также отметил, что компания стремится не просто конкурировать с ASML, но и пойти гораздо дальше: если машины ASML работают на длине волны около 13,5 нанометров, то xLight нацелен на 2 нанометра. По словам Гелсингера, технология может повысить эффективность обработки пластин на 30–40 %, при этом потребляя значительно меньше энергии.
Позиция правительства и критика
Министр торговли Говард Латник настаивает, что такие инвестиции служат интересам национальной безопасности и технологического лидерства. По его словам, партнёрство может «фундаментально переписать границы производства чипов».
Критики же продолжают задаваться вопросом, являются ли инвестиции налогоплательщиков в акционерный капитал дальновидной промышленной политикой или государственным капитализмом с патриотическим налётом. Даже скептики признают геополитическую реальность, стоящую за такими решениями.
Роелоф Бота, назвавший себя «своего рода либертарианцем и сторонником свободного рынка по натуре», признал, что промышленная политика имеет своё место, когда этого требуют национальные интересы:
«Единственная причина, по которой США прибегают к этому, заключается в том, что у нас есть другие государства, с которыми мы конкурируем, и они используют промышленную политику для развития своих стратегических отраслей, которые могут противоречить долгосрочным интересам США».