Команда Phia застряла — в прямом смысле. Основатели не могут покинуть свои квартиры
Команда стартапа Phia оказалась в непростой ситуации — они буквально заперты. Основательницы Фиби Гейтс и София Кианни не могут покинуть свои квартиры из-за снежной бури, прошедшей по Нью-Йорку. Тем не менее, это не мешает им активно работать над созданием агента по покупкам на основе искусственного интеллекта.
Кианни в разговоре с TechCrunch отметила, что в такой ситуации лучше оставаться дома. «Мы подумали: „Всё в порядке, оставайтесь дома“. Это опасно. Никому не нужно идти в офис», — сказала она, смеясь. При этом многие сотрудники компании всё равно пришли в офис.
Phia — это мобильное приложение и расширение для веб-браузера, которое помогает покупателям экономить деньги, показывая им альтернативы при перепродаже или покупке товаров с рук. Например, если вы собираетесь купить новое платье от Anthropologie за 200 долларов, Phia может показать вам, что такое же платье доступно на Poshmark за 80 долларов.
Компания привлекла 35 миллионов долларов в рамках раунда финансирования, который возглавила Notable Capital при участии Khosla Ventures и возвращающегося инвестора Kleiner Perkins. Ранее, в октябре, Phia привлекла 8 миллионов долларов, в числе инвесторов были знаменитости, такие как Крис Дженнер, Сара Блейкли и Шерил Сэндберг.
Фиби Гейтс объясняет новый раунд финансирования тем, что «коммерция для потребителя не претерпела существенных изменений за последние 30 лет, и сегодня есть возможность создать действительно персонализированный, комплексный опыт покупок».
С момента запуска Phia достигла 11-кратного роста доходов и подключила 6 200 розничных партнёров. У компании сотни тысяч активных пользователей в месяц.
Помимо поиска альтернатив при перепродаже, Phia может рекомендовать аналогичные товары от менее дорогих брендов. Когда бренды совершают продажи через Phia, приложение получает свою долю, аналогично модели аффилированного маркетинга.
Успех Phia во многом обусловлен маркетинговыми тактиками, основанными на лидерах-основателях. Гейтс и Кианни, будучи представителями поколения Gen Z, накопили более 2 миллионов подписчиков в социальных сетях. Они ведут подкаст «The Burnouts», в котором рассказывают о своём предпринимательском пути и берут интервью у известных людей в бизнесе и развлечениях.
Основательницы Phia стремятся превратить приложение в «комплексного агента по покупкам», поэтому компания планирует использовать новый капитал для найма лучших инженеров по машинному обучению.
«Наша главная цель — привлечь в компанию лучших технических специалистов, и наличие капитала, который может привлечь лучших людей», — сказала Кианни.
Команда Phia, которая работает в нью-йоркском офисе (пока нет сильной метели), насчитывает около двадцати человек, что мало для компании с туманными амбициями революционизировать коммерцию. Но, как говорит Кианни, «дело уже не в размере команды. Дело в качестве привлекаемого таланта».
Чтобы воплотить свои идеи в жизнь, им понадобятся именно такие таланты.
«Прошли те времена, когда вы заходили на статическую HTML-страницу, которая не была персонализирована для вас, вашего вкуса, ваших размеров и того, что у вас уже есть в шкафу», — сказала Гейтс.
По мере роста компании она хочет, чтобы люди «сначала заходили в Phia, чтобы начать своё путешествие по покупкам с верхней части воронки, как с персонализированной лентой, так и с рекомендациями нарядов на основе вашего текущего гардероба или понимания того, что вы можете захотеть пожертвовать или продать».
Однако для создания таких персонализированных впечатлений Phia необходимо собирать данные пользователей, что сложно сделать безопасным образом, информируя пользователей о том, сколько они делятся.
Как сообщила Fortune в ноябре, исследователи кибербезопасности обнаружили в расширении браузера Phia функцию, которая могла захватывать HTML-код веб-сайтов, которые посещали пользователи при использовании расширения, по сути собирая данные из их истории браузера. Компания удалила эту функцию после уведомления и заявила, что «расширение ранее записывало содержимое веб-страниц, чтобы понять, является ли сайт местом для покупок», и что Phia «никогда в прошлом и не сейчас не хранила эти данные».
«Мы всегда предельно прозрачны с пользователями о причинах, по которым мы запрашиваем определённые разрешения, и всё чётко отображается заранее», — сказала Кианни. «С точки зрения того, как мы создаём наши технологии и наш бэкенд, мы всегда следили за тем, чтобы все данные были агрегированы, анонимны и использовались только для того, чтобы помочь пользователям находить лучшие товары максимально эффективно».
Будем надеяться, что этот инцидент запомнится как боль роста для стартапа, а не как показатель грядущих проблем — ведь Phia права в том, что онлайн-шопинг нуждается в обновлении.
«Я думаю, что именно здесь агенты с искусственным интеллектом играют огромную роль», — сказала Кианни. «Вся эта громоздкая ручная работа действительно может быть сжата и позволит вам как можно быстрее добраться до идеального товара».
«Мы находимся на пороге совершенно нового способа совершения покупок», — добавила Гейтс. «Мы хотим сделать всю экосистему гораздо более эффективной и снова сделать покупки увлекательными».```