Angel City FC и фонд Monarch: как неудачи на поле не помешали коммерческому успеху женского спорта
Неудача на поле — не провал бизнеса
В начале этого месяца сезон футбольного клуба Angel City FC завершился: команда заняла 11‑е место из 13. Для франшизы из Лос‑Анджелеса, сооснователем которой в 2020 году стала венчурный инвестор Кара Нортман, результат оказался разочаровывающим. Однако трудности сезона — лишь часть более масштабной истории, меняющей взгляд инвесторов на женский спорт.
Пример для подражания
Несмотря на невыразительные результаты на поле, Angel City стал наглядным примером (в том числе в Гарвардской школе бизнеса) того, как правильно выстраивать спортивный проект для женщин. Внимание к команде обеспечила группа владельцев‑знаменитостей, в числе которых Натали Портман и Серена Уильямс. Кроме того, франшиза проявила смекалку в поиске спонсоров и побила рекорды ещё до первого матча.
«Мы прошли путь от нуля до 30 миллионов долларов выручки. Мы распродавали билеты на игры. Мы создали то, что, по мнению многих, было невозможно», — поделилась Нортман в недавнем интервью, говоря о коммерческом успехе Angel City с самого начала существования команды.
Фонд Monarch Collective
Этот коммерческий успех, а не трофеи, лёг в основу Monarch Collective — фонда на 250 миллионов долларов, который Нортман запустила в 2023 году. Это первый инвестиционный инструмент, сосредоточенный исключительно на женском спорте. Хотя история фонда началась с команды, ещё не выигравшей ни одного матча в плей‑офф, его портфель и влияние вышли далеко за пределы тренировочной базы Angel City в Таузенд‑Оксе (Калифорния).
Сейчас фонд владеет долями в трёх других клубах Национальной женской футбольной лиги: San Diego Wave, Boston Legacy FC (дебют запланирован на следующий год) и FC Viktoria Berlin (новая инвестиция, о которой объявили в начале этого месяца). Сделка на 38 % немецкого клуба сделала Monarch первым иностранным инвестором, приобретшим долю в немецкой женской футбольной команде.
Рост рынка женского спорта
Такое разнообразие отражает убеждённость Нортман в том, что женский спорт достиг переломного момента — независимо от успехов отдельных команд. Цифры подтверждают её оптимизм:
- мировой рынок мужского спорта оценивается примерно в полтриллиона долларов;
- в 2023 году, когда был запущен Monarch, рынок женского спорта оценивался примерно в полмиллиарда долларов;
- сейчас его размер приближается к 3 миллиардам долларов.
Новый подход к инвестициям
По словам Нортман, чтобы воспользоваться этим ростом, нужен иной подход, нежели в мужском спорте. Monarch не делает пассивных ставок на десятки стартапов — фонд занимает концентрированные позиции в нескольких командах и лигах и активно участвует в их работе.
Цель — помочь командам выйти на уровень безубыточности или прибыльности в основной деятельности, чтобы они могли воспользоваться ростом доходов от медиаправ.
Интересы фонда
Инвестиционные интересы Monarch выходят за рамки футбола. Фонд сосредоточен на видах спорта с «отсутствием риска несоответствия продукта рынку» — то есть на устоявшихся форматах с доказанной аудиторией. В сферу интересов входят женский баскетбол, гольф и теннис — виды спорта с существенным потенциалом доходов от медиа и существующей инфраструктурой.
Партнёры и перспективы
Среди текущих ограниченных партнёров фонда — Мелинда Френч Гейтс, бывшие руководители Netflix и другие состоятельные лица. Интерес к миссии Monarch растёт: первоначальный план привлечь 100 миллионов долларов был превзойдён — фонд собрал 250 миллионов.
Нортман подчёркивает, что ключ к успеху лежит в основах: сильном управлении лигами, приверженности владельцев, инвестициях в инфраструктуру и построении подлинных связей с сообществом. Внимание СМИ создаёт возможности, а операционное совершенство делает их устойчивыми.
«Каждый всплеск — это возможность создать вокруг него постоянный опыт. Нужно учитывать все базовые критерии, чтобы понять, где это, скорее всего, закрепится», — говорит Нортман.