Blue Origin успешно приземлила ускоритель ракеты New Glenn
Компания Blue Origin успешно приземлила ускоритель своей мегаракеты New Glenn на беспилотный корабль в Атлантическом океане — и это произошло всего со второй попытки. Таким образом, Blue Origin стала второй компанией после SpaceX Илона Маска, которой удалось выполнить такой подвиг.
Это достижение поможет новой ракетной системе стать вариантом для отправки более крупных грузов в космос, на Луну и дальше.
Запуск в четверг был не только попыткой посадки. Примерно через 34 минуты после взлёта верхняя ступень New Glenn успешно вывела на орбиту первую коммерческую полезную нагрузку — два космических аппарата для NASA, которые отправятся на Марс для изучения атмосферы красной планеты.
Эти два достижения примечательны для второго запуска такой массивной ракетной системы и могут помочь Blue Origin конкурировать с SpaceX, которая доминирует на мировом рынке запусков с ракетами Falcon 9, Falcon Heavy и Starship.
Достижение имеет большое значение для космической отрасли в целом. Генеральный директор SpaceX Гвинн Шотвелл отметила его в социальной сети X, написав: «Великолепно!» Вскоре после этого свои поздравления выразил и Илон Маск.
Первый запуск New Glenn состоялся в январе, и Blue Origin столкнулась с рядом задержек перед вторым запуском. Компания рассчитывала провести вторую попытку уже весной, но несколько раз откладывала её. Наконец, ракета вышла на стартовую площадку в воскресенье, но её запуск снова отложили из-за погоды и солнечных бурь.
Ракета наконец-то взлетела с космодрома Launch Complex 36 в Кейп-Канаверале, Флорида, в четверг примерно в 15:55 по восточному времени. Примерно через четыре минуты после начала полёта вторая ступень отделилась и направилась дальше в космос, а ускоритель New Glenn начал свой путь обратно к Земле. Примерно через 10 минут после начала полёта 189-футовый ускоритель приземлился на платформу.
Blue Origin уже пыталась вернуть ускоритель New Glenn во время первого полёта в январе, но он взорвался до того, как смог приземлиться на беспилотный корабль. Компания работала с Федеральной авиационной администрацией, чтобы выявить и устранить ряд неисправностей ракеты, и была уверена, что сможет успешно посадить ускоритель со второй попытки.
Возможность посадки такого ускорителя — важный шаг к тому, чтобы сделать ракетную систему многоразовой, что снизит стоимость для клиентов. Это умение SpaceX уже освоила. Теперь Blue Origin должна продемонстрировать способность восстанавливать ракетный ускоритель и запускать его снова.
Эти возможности крайне важны для коммерческих клиентов и государственных миссий. Blue Origin уже несколько лет нацелена на Луну и в настоящее время разрабатывает лунный посадочный модуль. SpaceX также работает над Starship. Однако правительство попросило их ускорить эти программы, а исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи недавно раскритиковал SpaceX за слишком медленные темпы работы.
Генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп недавно заявил в ответ, что его компания «перевернёт небо и землю», чтобы помочь NASA быстрее вернуться на Луну. Но для этого компании необходимо успешно продемонстрировать все возможности New Glenn.
Запуск в четверг значительно продвинул компанию к достижению этой всеобъемлющей цели.