Honda и Astrobotic исследуют возможности топливных элементов на Луне
Автомобильный гигант Honda и лунный стартап Astrobotic объединились для исследования того, как система регенеративных топливных элементов может помочь обеспечить энергоснабжение в течение длительных лунных ночей.
Компании начали сотрудничество с целью изучить возможность интеграции регенеративного топливного элемента (РТЭ) Honda в систему LunaGrid от Astrobotic — масштабируемую энергетическую службу, основанную на солнечных панелях. Партнёры проведут исследования освещённости в потенциальных местах посадки на южном полюсе Луны и оценят масштабируемость системы, а также возможность интеграции аппаратного и программного обеспечения.
Одной из ключевых проблем при исследовании Луны является выживание в течение двухнедельной лунной ночи, когда температура может опускаться до −424 градусов по Фаренгейту, а солнечные панели не работают. РТЭ Honda решает эту проблему, накапливая солнечную энергию в виде водорода в течение лунного дня и преобразуя её обратно в электричество ночью, при этом единственным побочным продуктом является вода.
Эта вода затем перерабатывается в системе электролиза под высоким давлением для получения дополнительного водорода, создавая, как утверждает Honda, «замкнутый энергетический цикл».
Технология вертикальных солнечных панелей Astrobotic (VSAT) предназначена для отслеживания солнца с целью максимального улавливания энергии и, как планируется, будет иметь мощность до 10 киловатт. Компания также разрабатывает версию XL, которая будет генерировать в пять раз больше энергии.
VSAT будет собирать солнечный свет в течение дня для питания системы электролиза воды, а РТЭ будет преобразовывать накопленный водород в электричество в течение ночи. Цель сотрудничества — обеспечить непрерывное и надёжное энергоснабжение на лунной поверхности.
Astrobotic, основанная в 2007 году, наиболее известна своим лунным посадочным модулем Peregrine, который был запущен в начале этого года, но не выполнил свою миссию. Компания также разрабатывает энергетические и мобильные системы в рамках своей цели — создания лунной экономики.
Для Honda это соглашение является значительным шагом в космическую отрасль. Автопроизводитель давно инвестирует в исследования и разработки топливных элементов, но это первое публичное соглашение о применении этой технологии на Луне.
Сотрудничество также соответствует более широким космическим амбициям Японии. Страна является одним из основателей соглашений Artemis — основы геополитического сотрудничества в области исследования Луны, а японские астронавты регулярно проводят исследования на Международной космической станции.
Южный полюс Луны занимает центральное место в программе NASA Artemis отчасти из-за почти постоянного наличия солнечного света в этом регионе и потенциального наличия больших запасов водяного льда. Энергетические системы, такие как LunarGrid в сочетании с РТЭ Honda, могут открыть двери для более амбициозных будущих миссий и, в конечном итоге, для устойчивого присутствия человека на Луне.