Обновление программного обеспечения для тепловых насосов: новый шаг в индустрии
Хотя программное обеспечение активно меняет мир, некоторые отрасли осознают его потенциал медленнее других.
От iPhone до Tesla — люди привыкли к тому, что обновления программного обеспечения улучшают уже имеющиеся у них устройства. Однако за пределами потребительской электроники и автомобилей обновления «по воздуху» пока не распространены.
Однако ситуация начинает меняться, и начало было положено неожиданным продуктом — тепловыми насосами. На прошлой неделе стартап Quilt сообщил, что отправил обновление для тепловых насосов, уже установленных в домах клиентов. И это было не просто исправление ошибок: новое программное обеспечение и прошивка увеличили мощность отопления и охлаждения устройств более чем на 20%.
«С самого начала мы хотели разработать системы, которые можно было бы постоянно совершенствовать и обновлять по воздуху. Этот подход уже получил распространение в электромобилях, но раньше его не применяли в HVAC-системах», — рассказал CEO Quilt Пол Ламберт в интервью TechCrunch.
По словам эксперта по тепловым насосам Дрю Тозера, такое обновление, вероятно, является первым в своём роде. Обычно после установки теплового насоса (или любого другого оборудования HVAC) к нему обращаются только в случае возникновения проблем.
Однако многие сотрудники Quilt не имеют традиционного опыта работы в сфере HVAC. Они пришли из компаний Nest, Google, Apple и Tesla, где частые обновления являются нормой. Исаак МакКуиллен, инженер, руководивший проектом по увеличению мощности, ранее работал в Lucid Motors, где отвечал за системы отопления и охлаждения для пассажиров и батарей.
МакКуиллен рассказал, что компания получила отзывы от партнёров по установке и клиентов о том, что было бы полезно увеличить максимальную рабочую мощность. Некоторые люди имели большие гостиные или открытые планировки, которые требовали больше мощности.
Quilt использовала больше и более качественные датчики, чем обычно используются в бытовых HVAC-системах, включая дополнительные датчики давления, более точные датчики температуры и тока. Эти данные сыграли ключевую роль в проекте.
После того как команда поняла, что есть запас возможностей, они начали тестировать новые параметры на внутренних устройствах, чтобы проверить производительность и надёжность. Обновления Quilt включали как программное обеспечение, так и прошивку, которая работает на главном процессоре и микроконтроллерах, расположенных внутри и снаружи устройств.
Изначально наружная часть теплового насоса Quilt обеспечивала до 19 700 BTU охлаждения в час и 20 500 BTU обогрева в час. Теперь показатели охлаждения и обогрева увеличились до 24 000 BTU в час и 25 200 BTU в час соответственно.
Новые характеристики не влияют на эффективность работы тепловых насосов, но позволяют им лучше справляться с экстремальными температурами.
Возможность обновлений «по воздуху» не даётся бесплатно. Она стала возможной благодаря использованию датчиков более высокого качества, более тщательному мониторингу данных и включению сетевого оборудования для получения обновлений. Ламберт сказал, что это немного увеличило общую стоимость материалов, но компания считает, что преимущества значительно перевешивают затраты.
«Есть первоначальные капитальные затраты на датчики, но мы считаем, что данные, которые мы получаем, стоят того, чтобы их интегрировать», — сказал МакКуиллен.
Кроме того, теперь Quilt может продавать свои устройства более широкому кругу клиентов без необходимости разрабатывать и продвигать совершенно новую модель. Похоже, это беспроигрышный вариант.