Выпускники SpaceX становятся астронавтами NASA
NASA представило список астронавтов 2025 года, и в нём оказались два знакомых имени: Анна Менон и Юрий Кубо. Оба провели более десяти лет в SpaceX, где сыграли ключевую роль в развитии компании.
Менон присоединилась к SpaceX в 2018 году после работы в центре управления полётами NASA, где она обеспечивала биомедицинскую поддержку астронавтов. В качестве старшего инженера в SpaceX она работала над частными космическими миссиями и участвовала в миссии Polaris Dawn в качестве специалиста по миссии и медицинского офицера. Эта миссия установила несколько рекордов, включая первый коммерческий выход в открытый космос.
Кубо провёл 12 лет в SpaceX в качестве директора запусков Falcon 9 и на руководящих должностях, курируя программу Starshield и наземные системы.
Из более чем 8 000 претендентов были выбраны десять астронавтов. Обучение будет строгим: группа проведёт почти два года, осваивая необходимые навыки, прежде чем получит право участвовать в миссиях на Международной космической станции и за её пределами. Программа обучения включает уроки по робототехнике, геологии, иностранным языкам, космической медицине и многое другое, а также тренировки по имитации выходов в открытый космос и лётную подготовку, сообщили в NASA.
Если они успешно пройдут обучение, эта группа присоединится к более чем 40 действующим астронавтам и, возможно, станет частью команды, которая поможет NASA перейти на коммерческие частные космические станции после вывода из эксплуатации МКС в 2030 году. Эта группа также сможет участвовать в будущих научных миссиях на Луну и Марс.
Это не первый случай, когда выпускники SpaceX попадают в правительственный отряд астронавтов. Робб Кулин, бывший директор по надёжности полётов в SpaceX, присоединился к классу NASA 2017 года в качестве кандидата. В 2021 году Анил Менон — первый лётный хирург и медицинский директор SpaceX — был избран в состав астронавтов программы Artemis. (Анил и Анна — супруги.)
Тенденция подчёркивает, насколько тесно мирская самая влиятельная частная космическая компания переплетается с настоящей работой астронавтов — не только поддерживая частные миссии, такие как программа Polaris, но и сама готовит астронавтов. На протяжении десятилетий астронавты NASA в основном приходили из военных и академических кругов, а коммерческий сектор практически не участвовал в подготовке кандидатов в астронавты. Но SpaceX изменила это. Компания стала полигоном для подготовки инженеров и операторов миссий, работающих над пилотируемыми космическими полётами.