Стартап Rubi создаёт целлюлозу из углекислого газа с помощью ферментов
Проблема отходов в модной индустрии
Модная индустрия сталкивается с серьёзной проблемой отходов: каждую секунду выбрасывается количество текстиля, равное содержимому одного мусоровоза. Кроме того, отрасль генерирует больше углеродных выбросов, чем международные авиаперевозки и морские перевозки вместе взятые.
Решение от стартапа Rubi
Некоторые компании ищут новые способы переработки текстильных отходов, а другие разрабатывают материалы, не требующие ископаемого топлива. Стартап Rubi использует биологические механизмы вне клетки для создания компонентов лиоцелла и вискозы, как рассказала соучредитель и генеральный директор Ника Машуф в интервью TechCrunch.
Технология стартапа позволяет компаниям, использующим целлюлозу, создавать продукцию из уловленного углекислого газа.
Финансирование и партнёрства
Rubi недавно привлёк 7,5 миллионов долларов для создания демонстрационной версии своей системы производства целлюлозы. Эта система рассчитана на производство десятков тонн материала с использованием CO₂ в качестве основного ингредиента. Раунд финансирования возглавили AP Ventures и FH One Investments при участии CMPC Ventures, H&M Group, Talis Capital и Understorey Ventures.
Стартап заключил предварительные соглашения о поставках на сумму более 60 миллионов долларов с несколькими партнёрами. Компания протестировала материал с 15 пилотными партнёрами, включая H&M, Patagonia и Walmart.
Технология производства
Для производства целлюлозы для лиоцелла или вискозы Rubi использует ферменты. Это отличает компанию от других стартапов, которые могут применять генетически модифицированные бактерии в ферментерах или химические катализаторы для преобразования углекислого газа в соединение.
Сегодня большая часть целлюлозы производится из деревьев, в том числе из плантаций и девственных тропических лесов.
«Эти цепочки поставок текстиля и сырья очень длинные. Здесь, в США, мы заинтересованы в возможности производить целлюлозную массу текстильного качества, которой сегодня не существует», — отметила Ника Машуф.
История создания идеи
Идея использовать ферменты возникла, когда Ника Машуф, занимавшаяся исследованиями новых материалов, объединилась со своей сестрой-близнецом Лейлой, которая училась в Гарвардской медицинской школе.
«Мы изучили все существующие технологии, — сказала она, — но постоянно возвращались к ферментам».
Как работает технология
Rubi использует «каскад» ферментов для переработки углекислого газа. Компания применила методы искусственного интеллекта и машинного обучения, чтобы повысить эффективность и стабильность ферментов.
В настоящее время ферменты находятся в водном растворе, и при добавлении углекислого газа в реакторе в течение нескольких минут появляется белая целлюлоза. Реакторы помещаются в модули размером с транспортный контейнер.
В будущем Rubi планирует изменить процесс, чтобы обеспечить непрерывное производство.
Планы на будущее
Хотя стартап ориентируется на компании, производящие одежду, в качестве первых клиентов, в перспективе он надеется поставлять целлюлозу любой отрасли, которая её использует.
«Это действительно платформа. Мы рассматриваем её как платформу для производства всех важных химикатов и материалов в экономике с низкими затратами», — подчеркнула Ника Машуф.